El mito de Baba Yaga procede de la mitología eslava y nació hace varios siglos
Keanu Reeves interpretó a una inusual versión de la bruja en la película de acción
Ha sido un personaje recurrente en los cómics de Hellboy, se ganó un hueco en una de las aventuras de Tomb Raider, y hasta pasó por la saga del El Gato con Botas de Shrek. Sin embargo, su entrada en la cultura popular dio un paso más allá cuando su nombre infundió terror entre tipos ya de por sí atemorizantes en John Wick. El apodo de Baba Yaga para el personaje de Keanu Reeves en la primera película está lejos de ser una mera casualidad.
Sin embargo, lo de atar la acción de John Wick a una bruja huesuda que aterroriza a quienes se adentran en el bosque, y que además vive en una choza mágica que se mueve gracias a sus patas de gallina gigantes, parece una relación particularmente cogida con pinzas. Entender de dónde viene el mito y su significado en el folclore eslavo, en cambio, hace que sea mucho más fácil de hilar.
El origen de Baba Yaga
Lo cierto es que la figura de Baba Yaga no nace como un ser maligno. Los historiadores atan su origen a antiguas deidades femeninas de la cultura ancestral de Rusia y Europa del Este, en particular a la diosa Mokosh, una de las pocas deidades eslavas femeninas. Su papel en el devenir del pueblo estaba relacionado con la protección del hogar, fertilidad de las mujeres y la tierra, y el control de la naturaleza para garantizar eso último.
Valiéndose como un símbolo de renacimiento, por su capacidad de insuflar vida o muerte a cosechas e infantes, con la llegada del cristianismo, como con muchas otras deidades femeninas paganas, la figura fue absorbida por la imagen de la Virgen María, quedándose esta con todo lo bueno que se profesaba respecto a Mokosh.
Y para aquellos que mantenían la tradición original, y esa necesaria y equilibrada dualidad a medio camino entre la luz y la oscuridad, se forzó a convertir la figura en algo maligno y prohibido que invitase a huir de su idea. Una bruja que, a partir de entonces, pasaría a conocerse como Baba Yaga mientras se potenciaba esa idea de mujer maléfica y terrorífica que había que odiar y temer.
Con Baba, la palabra rusa para anciana, y Yaga, que en el mismo idioma deriva de términos como horror y enfermedad, el personaje empezó a evolucionar entre el folclore eslavo hasta convertirse en esa bruja que monta en escoba para ir cubriendo con ella sus huellas, que vive en una cabaña mágica rodeada de una valla hecha con esqueletos de sus víctimas, y que camina entre la vida y la muerte para castigar a quienes se aventuran a caminar por el bosque. Pero pese a los esfuerzos del cristianismo por retorcer su figura, algo de Mokosh se quedó en Baba Yaga gracias a aquellas regiones que se resistieron a abandonar a su diosa.
De Baba Yaga a John Wick
Manteniendo esa dualidad que comentábamos antes, la figura de Baba Yaga dentro de la mitología ha girado cada vez más hacia esa parte malvada detrás de una bruja huesuda capaz de devorar niños, pero lo cierto es que, pese a que esa cara también está presente, a menudo se pinta a este ser como alguien que camina entre el bien y el mal. Es ella también la que, como figura de la muerte, puede acompañarte hasta el más allá para guiar tu alma hasta su destino final. A su vez, quienes acuden a ella en busca de ayuda también podrán verse recompensados, pero sólo si superan sus pruebas.
Aunque se terminó malinterpretando al personaje de John Wick como el equivalente al hombre del saco, como si la propia Baba Yaga fuese eso también al raptar niños, lo que decía la cita original era que enviaron a la bruja a darle caza. El personaje de Keanu Reeves es al que acudes cuando toca dar caza al hombre del saco.
La simbología detrás de Baba Yaga en John Wick procede no sólo de su relación con la mafia rusa y su particular folclore, sino también de esa dualidad en la que hay cierta ambigüedad sobre hasta qué punto es un héroe o un villano. Como en el caso de la bruja, el archiconocido asesino es a la vez amor y muerte. Una figura imparable y aterradora entre quienes se portan mal. El mito al que puedes acudir si necesitas ayuda, pero también un ser con habilidades sobrenaturales capaz de actuar con fatídicas consecuencias para el que se lo cruza.
Como en la mitología de Baba Yaga, el personaje de John Wick camina siempre entre la vida y la muerte sembrando terror, pero siendo sólo peligroso si decides acercarte a él. Puede que le falte la escoba y la cabaña mágica, pero sin duda alguna es digno merecedor del nombre que se ha ganado entre los bajos fondos.
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