Es para muchos el personaje más odioso de Animal Crossing pero, ¿y si estamos equivocados con Tom Nook?

Desde su aparición en el primer Animal Crossing en 2001, Tom Nook ha sido -y es- uno de los personajes más icónicos de la saga. Su presencia ha sido una constante en todas las entregas del juego y su rol ha evolucionado de manera significativa a lo largo de los años. Esta evolución, en la que el personaje ha ido ganando una mayor complejidad, ha llevado a los jugadores a preguntarse: ¿es realmente un empresario despiadado o, en el fondo, es una especie de padre protector que ayuda a los recién llegados a adaptarse a su nueva vida? En este reportaje exploramos su transformación y analizamos su papel dentro del universo de Animal Crossing.

Su inicio como empresario despiadado

Cuando los jugadores nos encontramos por primera vez con Tom Nook en Animal Crossing (2001), es evidente que estamos ante un mapache millonetis, con un enfoque exclusivamente empresarial. Con una sonrisa en la cara, nos da una casa a cambio de una hipoteca que no hemos pedido  y, sin darnos muchas opciones, nos ofrece un "trabajo" temporal en su tienda para empezar a pagar la deuda. Aunque Tom Nook no nos cobra interés -y menos mal- la forma en que se presenta como un "hombre de negocios" y las presiones de su sistema de préstamos lo hacen parecer más un mapache usurero que un generoso benefactor.

Aunque Nook siempre se muestra amable, su insistencia en que paguemos los créditos y la cantidad de dinero que pretende hacernos pagar le pone bajo una luz un tanto negativa. Este foco del personaje en el comercio y las finanzas va a permanecer durante los primeros juegos de la saga, para luego evolucionar hacia otra dirección.

Imagen: Nookpedia.com

Un cambio hacia un rol más protector

Con el lanzamiento de Animal Crossing: Wild World en 2005 y Animal Crossing: City Folk (2008), Tom Nook empieza a mostrar una faceta algo diferente. Aunque sigue siendo el encargado de las hipotecas y el negocio inmobiliario, su comportamiento se suaviza, y su papel se empieza a parecerse más al de un mentor que al de un empresario un tanto aprovechado. A pesar de seguir con su enfoque comercial, Nook comienza a mostrar un lado más atento y amable, ofreciendo consejos al jugador y brindando una sensación de estabilidad, lo que le hace parecer simplemente alguien que simplemente cumple una función dentro del pueblo. Su tienda crece según las inversiones del jugador y su negocio sigue prosperando, pero ya no parece tan interesado en sacar provecho económico de los aldeanos (y, mayormente, del jugador).

Además, es precisamente en Wild World donde se introduce una de las facetas más humanas de Tom Nook: su paciencia y disposición para ayudar. En esta entrega, el personaje empieza a mostrarnos su rol de "tío" adoptivo. Aunque el jugador sigue en deuda con Nook, la experiencia es menos estresante que en Animal Crossing, ya que el personaje no es tan insistente respecto a que le paguemos el préstamo lo más rápido posible.

En City Folk, Nook menciona que en su juventud fue una persona más idealista, lo que sugiere que su carácter se ha endurecido con el tiempo. Su relación con Tendo y Nendo, sus aprendices (o sobrinos adoptivos), revela un lado más cercano. Empieza a verse a sí mismo como un mentor, alguien que, pese a su apariencia superficial, también tiene un sentido de responsabilidad hacia quienes dependen de él.

La construcción de un legado en New Leaf

Sin ninguna duda, el cambio más significativo de Tom Nook llega con Animal Crossing: New Leaf (2012). En este juego, Nook ya no es el personaje principal que guía la vida del jugador, sino que se convierte en un aliado cercano. Los jugadores pasamos a ser los "alcaldes" de nuestra isla, mientras que Nook, aunque sigue siendo el dueño de la tienda, va a desempeñar un papel de apoyo más que de presión.

En New Leaf, entonces. el mapache se aleja del rol de prestamista duro y pesado y se presenta como un personaje que quiere ver al jugador tener éxito en su nuevo hogar. Se convierte en alguien que celebra nuestros logros, ya sea elogiando la belleza de nuestra isla o aplaudiendo cuando cumplimos ciertos objetivos. Nuestra relación con Nook se vuelve más amigable, y ese carácter de "padre protector" se hace mucho más evidente. El hecho de que ya no esté tan centrado en el negocio de los préstamos y en su beneficio económico le da a su personaje una dimensión completamente nueva.

New Horizons: El rol definitivo de protector y facilitador

En Animal Crossing: New Horizons (2020), la evolución de Tom Nook llegará a su punto más alto al presentarse como el facilitador de las primeras etapas de nuestra vida en la isla. Es en esta entrega donde su transformación de empresario a protector se hace más evidente. Si en juegos anteriores Nook era un personaje que, aunque amable, aún tenía ese rol de prestamista, en New Horizons se va a convertir en un personaje mucho más cálido y cercano.

En 3D Juegos

Guía completa de Animal Crossing New Horizons, todos los vecinos, peces y bichos, obras de arte, trucos y consejos

Tom Nook es el responsable de ayudarnos a los jugadores a instalarnos en la isla desierta, brindándonos las primeras herramientas necesarias y guiándonos a través del proceso de construcción de nuestra isla. No solo se va a ocupar de los aspectos económicos, sino que también se convierte en una especie de guía, aconsejándonos sobre cómo interactuar con los aldeanos y cómo organizar nuestro espacio en la isla.

Además, su relación con sus sobrinos, Tendo y Nendo, que lo acompañan en su negocio, refuerza su rol de figura paterna. Aunque sigue pidiendo que los jugadores paguen por su hipoteca, la sensación de presión no tiene nada que ver. Nook ofrece opciones de pago flexibles y no está todo el día detrás de nosotros para que paguemos inmediatamente, lo que refuerza la idea de que, en New Horizons, Tom Nook ha abandonado casi por completo su faceta de hombre de negocios despiadado.

Entonces, ¿empresario despiadado o padre protector?

Entonces, ¿Cómo debemos interpretar a Tom Nook? Su evolución a lo largo de la saga nos muestra que su imagen inicial de empresario sin escrúpulos era, en gran medida, una percepción equivocada o incompleta. Aunque su enfoque en los primeros juegos podía parecer agresivo, nunca imponía intereses ni castigaba a los jugadores por no pagar a tiempo.

Con el paso del tiempo, su papel se ha suavizado, pasando de ser un comerciante a un mentor que brinda oportunidades sin exigir nada a cambio. Su relación con Tendo y Nendo también refuerza esta idea: los ha criado y entrenado para manejar un negocio, no para explotar a otros aldeanos.

Tom Nook, más que un empresario despiadado, es un personaje que evoluciona con las necesidades de la comunidad de jugadores. Ha pasado de ser un "dueño de tienda con ansias de crecimiento" a un benefactor que ayuda a las personas a construir su vida en un nuevo entorno. Su papel en New Horizons es la culminación de este viaje: un mentor amigable y comprensivo, cuya prioridad es el bienestar del jugador y la prosperidad de la isla.

Tal vez, en lugar de verlo como un villano o un capitalista despiadado, deberíamos considerarlo lo que realmente es: un mapache paternal que, con su peculiar forma de actuar, ha permitido que millones de jugadores construyan su propio hogar en el mundo de Animal Crossing.

En 3DJuegos | Dos queridos juegos de Los Sims vuelven a lo grande para Switch. Y son el aperitivo ideal para amantes de lo cozy

En 3DJuegos | Guía completa de Animal Crossing New Horizons, todos los vecinos, peces y bichos, obras de arte, trucos y consejos