A Ubisoft puede quedarle solo una carta para evitar el desastre. El gigante de los videojuegos depende más que nunca de Assassin's Creed

Ubisoft está en la cuerda floja, y no es una exageración decir que Assassin's Creed Shadows podría ser su última oportunidad de redimirse. No hablamos de simples retrasos o del lanzamiento de un juego más. Hablamos del destino de una compañía que ha sido un pilar fundamental de la industria durante décadas, y que ahora está más cerca del abismo que nunca. Si Shadows fracasa, lo que conocemos como Ubisoft podría cambiar para siempre.

El retraso que lo cambia todo

Hace unos días, Ubisoft nos sorprendió al anunciar que retrasaba el lanzamiento de Assassin's Creed Shadows de noviembre a febrero. A simple vista, puede parecer otro de esos movimientos habituales en una industria donde los retrasos son tan comunes como las actualizaciones de día uno. Pero si escarbas un poco más, te das cuenta de que esta decisión es algo mucho más grande. La empresa gala no lo dijo explícitamente (en un momento como el actual, en el que las compañías son públicas y operan en bolsa, las palabras son tan importantes como cuadrar los libros contables a final de año fiscal), pero las señales son claras: Ubisoft está desesperada. Y cuando una compañía de este tamaño empieza a mover piezas con tanta cautela, es porque el tablero entero se tambalea.

El último golpe ha llegado de Star Wars Outlaws, un título con el que Ubisoft ha apostado fuerte y que, a pesar de ser "completo" en cuanto a contenido, no ha cumplido con las expectativas de ventas. Y eso es un problema grave para una compañía que ha estado invirtiendo ingentes cantidades de dinero y recursos en proyectos destinados a revitalizar su imagen. Lo que debería haber sido un éxito seguro se ha quedado corto, dejando claro que Ubisoft no puede permitirse otro fallo así. Y aquí es donde entra Assassin's Creed Shadows. Este no es solo otro juego de la franquicia estrella; es el clavo ardiendo al que Ubisoft se agarra con todas sus fuerzas.

La lenta caída de un gigante

La caída de Ubisoft no ha sido rápida, ha sido lenta, casi silenciosa, pero implacable. Las acciones de la compañía han caído a su nivel más bajo desde 2013, un dato que debería hacer sonar las alarmas en cualquier sala de juntas. El precio de las acciones ha bajado un 60% desde el lanzamiento del primer Assassin's Creed en 2007. Es irónico, porque la franquicia que una vez definió el éxito de la compañía podría ahora estar al borde de arrastrarla al abismo. Los analistas están perdiendo la paciencia y, lo que es peor, algunos accionistas ya hablan abiertamente de rebelión. Yves Guillemot, el CEO de Ubisoft y uno de los fundadores, ha capeado otras tormentas antes, pero esta es distinta. Esta es personal. La compañía que él y sus hermanos levantaron está en un punto crítico, y todo depende de que Assassin's Creed Shadows sea un éxito rotundo.

La presión es inmensa. Ubisoft no solo tiene que ofrecernos un juego que funcione bien, sino que necesita que sea un superventas. Y no hay margen para errores. El retraso de Shadows no es una simple decisión de marketing, es una señal de que Ubisoft ha decidido no arriesgarse a dar ni un solo paso en falso. Quieren lanzar el juego en perfecto estado, pulido, libre de los errores que plagaron algunos de sus últimos lanzamientos. Pero esa estrategia de "mejor tarde que mal" tiene otro coste: cada retraso solo alimenta más las expectativas, y con ellas, la presión para que el juego no solo cumpla, sino que supere todo lo que se espera de él. La historia de Assassin's Creed es conocida por sus altibajos, pero esta vez el éxito no es una cuestión de orgullo, es de supervivencia.

Tendencias que no llevan a ninguna parte

El problema de fondo es más profundo que un par de fracasos recientes. Ubisoft ha estado atrapada en una espiral de decisiones equivocadas durante años. Apuestan fuerte por tendencias que no llevan a ninguna parte. Recordemos Skull & Bones, un juego que estuvo en desarrollo más de una década, y que cuando vio la luz, pasó sin pena ni gloria. La idea de un mundo de piratas parecía una mina de oro, pero ha resultado ser un 'infierno de desarrollo'. Luego está el asunto de los NFT, una moda a la que Ubisoft intentó subirse, solo para recibir burlas generalizadas de los jugadores. Al final, se han gastado millones persiguiendo modas pasajeras mientras descuidaban lo que realmente importa: hacer juegos que la gente quiera jugar.

Y aquí estamos, con Assassin's Creed Shadows retrasado y Ubisoft jugándose el todo por el todo. La jugada de lanzar el juego en Steam, en lugar de restringirlo a su tienda digital, es otra señal de lo desesperados que están. Saben que no pueden permitirse el lujo de limitar su audiencia; necesitan cada venta posible. Incluso han optado por regalar la primera expansión a quienes hagan la reserva el juego. Es una medida que grita "por favor, cómpralo", pero también revela el miedo que hay detrás: no pueden permitirse un lanzamiento tibio.

El peso de la historia de Assassin's Creed

El éxito de Ubisoft siempre ha residido en su capacidad para capturar la imaginación de los jugadores con mundos inmensos y mecánicas novedosas. Pero en los últimos años, la fórmula ha empezado a desgastarse. Assassin's Creed Valhalla vendió bien, pero fue criticado por ser más de lo mismo: un mundo enorme, pero sin alma, sin la chispa que hizo especial a los primeros juegos de la saga. Los jugadores están cansados de mapas interminables llenos de tareas repetitivas, y Ubisoft parece no saber cómo salir de ese ciclo. Y ahí radica el verdadero desafío de Shadows: no se trata solo de ofrecer más contenido, sino de ofrecer algo que se sienta fresco, algo que haga que los jugadores recuerden por qué se enamoraron de Assassin's Creed.

La situación de Ubisoft también refleja un problema más amplio en la industria del videojuego. Cada vez es más difícil para las grandes compañías competir en un mercado donde los gigantes como Fortnite y Grand Theft Auto Online siguen dominando, absorbiendo horas y horas de los jugadores. La gente está jugando a más videojuegos que nunca, pero juegan a los mismos de siempre. Eso deja poco espacio para que los nuevos títulos brillen, y Ubisoft lo sabe mejor que nadie. Han apostado por licencias de renombre, como Star Wars y Avatar, solo para ver cómo esas grandes inversiones no se traducían en ventas espectaculares. El público es más exigente que nunca, y los jugadores ya no se conforman con lo que antes parecía suficiente.

Con todo esto en mente, Assassin's Creed Shadows tiene que ser un éxito, no hay margen de error. Si el juego no cumple, las consecuencias podrían ser desastrosas. Y si Ubisoft cae, no será solo otra compañía que colapsa. Será el final de una era para una industria que está empezando a mostrar signos de fatiga en su modelo actual. Tal vez Ubisoft sobreviva, tal vez Guillemot logre salir adelante una vez más. Pero está claro que, si Shadows no funciona, la Ubisoft que conocemos podría desaparecer, y lo que surja de sus cenizas podría ser irreconocible.

En esta encrucijada, la pregunta no es si Assassin's Creed Shadows será un buen juego. La verdadera pregunta es si será lo suficientemente bueno como para salvar a Ubisoft de sí misma.

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