En la intersección de la ciencia ficción y los videojuegos, se encuentra una película icónica que ha dejado una huella profunda en la cultura popular: Blade Runner. A pesar de ser uno de los grandes títulos modernos de la historia del cine, es sorprendente que solo hayamos visto un juego oficial de Blade Runner en los últimos 25 años, y que este fuera un discreto título para dispositivos móviles. Incluso cuando en 2017 disfrutamos de una secuela a cargo de Denis Villeneuve, Blade Runner 2049.
Recuerdo cuando mis padres me regalaron aquel juego, que venía acompañado de un enorme blisters, de aquellos que Dinamic Multimedia colocaba en los kioscos. Y recuerdo aquellos gráficos 3D y perderme entre la niebla y los neones del mercadillo animoide. Sin duda, y aún teniendo en cuenta las limitaciones técnicas de mi Pentium 133, se trataba de una experiencia completamente inmersiva en uno de mis universos de ficción favoritos. El juego resultaba fascinante y la película un hito legendario, ¿por qué entonces no hemos disfrutado de más videojuegos del universo Blade Runner?
La adaptación revolucionaria de Westwood Studios
En 1997, Westwood Studios, reconocido por su trabajo en la serie Command & Conquer, lanzó el juego Blade Runner (remasterizado en 2022), basado en el universo creado por la película homónima de Ridley Scott. Este título revolucionario presentaba una narrativa interactiva y una experiencia inmersiva dedicada a una interesante historia de detectives. A pesar de su calidad y de las buenas críticas, y las considerables ventas, el juego no supuso el inicio de una saga. El problema, al parecer, estaba en los altos costes de desarrollo, que hacían que el margen de beneficio fuera bajo. Hay que tener en cuenta que la producción del juego contaba con la presencia de algunos de los actores de la película, como Sean Young y James Hong, que repitieron sus papeles en el juego, interpretando a Rachael y Hannibal Chew, respectivamente.
Según Louis Castle, director del juego, "El simple hecho de que fueran cuatro discos hizo que fuera un juego muy caro. Y el acuerdo que teníamos con la Blade Runner Partnership significaba que no fuera muy rentable. No tuvo tanto éxito como podrías pensar". Blade Runner logró vender solo en Estados Unidos 15.307 copias y recaudó menos de un millón de dólares en su año de lanzamiento, casi triplicando la cifra el año siguiente. Sin duda, mérito del boca a boca entre los jugadores. En cualquier caso, Virgin estaba interesada en hacer una secuela, pero si se aprobara una continuación, la Blade Runner Partnership tenía la intención de aumentar la tarifa de licencia.
En última instancia, Westwood y Virgin concluyeron que el costo de producir un juego que superara al original, junto con el aumento del precio de la licencia, hacía que la perspectiva de una secuela fuera económicamente inviable, ya que dicha secuela tendría que vender varios millones de unidades para generar lo que se consideraría una ganancia aceptable. En 2009, la Blade Runner Partnership ofreció a Gearbox Software los derechos de la franquicia, pero los gastos de producción se estimaron en 35 millones de dólares y el proyecto fue cancelado. Con todo, sentó las bases para futuros títulos de ciencia ficción y aventuras narrativas, inspirando a desarrolladores a crear experiencias interactivas igualmente inmersivas y envolventes.
Los desafíos de los derechos de propiedad intelectual y los intentos posteriores
Desde el lanzamiento del juego de Westwood Studios, ha habido otros intentos de desarrollar más juegos de Blade Runner. Sin embargo, los desafíos asociados con los derechos de propiedad intelectual han obstaculizado su materialización. Los derechos de la película y su respectiva novela original están divididos entre múltiples partes interesadas, lo que dificulta la obtención de los permisos necesarios para crear un nuevo juego. A pesar de estos obstáculos, algunos proyectos prometedores llegaron a ponerse en marcha, incluyendo una aventura de acción para PlayStation que nunca llegó a superar las primeras etapas de desarrollo.
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Recepción del juego de Blade Runner de Westwood Studios y su influencia
El juego de Blade Runner de Westwood Studios fue elogiado por su impresionante recreación visual del mundo de Blade Runner, capturando la atmósfera sombría y futurista de la película de manera excepcional. La narrativa interactiva permitió a los jugadores tomar decisiones que afectaban el desarrollo de la trama, brindando una tremenda sensación de inmersión y control sobre la historia. La calidad del juego y su compromiso con la estética y la temática de Blade Runner generaron entusiasmo entre los fans de la película, quienes pudieron sumergirse aún más en el universo imaginado por el artista Syd Mead.
La influencia del juego de Blade Runner también se dejó sentir en la industria del videojuego, dando buenas ideas para futuros títulos de ciencia ficción y aventuras narrativas. La combinación de una narrativa ramificada y una estética visual impresionante sirvió de inspiración para otros desarrolladores, quienes buscaron crear experiencias interactivas igualmente inmersivas y envolventes. Ahí tenemos por ejemplo la serie Deus Ex, o los recientes Observer y Detroit: Become Human.
La historia de los videojuegos basados en la licencia Blade Runner es un testimonio de los desafíos asociados con la adaptación de películas al medio interactivo. A pesar de no haber habido un juego oficial de Blade Runner en los últimos 25 años (a parte de Blade Runner 2049, prácticamente un movimiento promocional para el estreno de la segunda película), ha habido intentos y rumores de proyectos que no lograron materializarse completamente. De ahí que el anuncio de un nuevo videojuego inspirado en el universo de Blade Runner por parte de Annapurna Interactive sea importante e ilusionante por varias razones.
Como hemos dicho, Blade Runner es una franquicia icónica con una base de fans que ha estado esperando ansiosamente por una nueva experiencia interactiva en este universo distópico y futurista durante décadas. El lanzamiento de un nuevo juego, aunque sea una producción modesta alejada de otras grandes producciones recientes sobre otras franquicias como Star Wars Outlaws, ofrece la oportunidad de sumergirse nuevamente en este mundo y explorar sus temas característicos, como la inteligencia artificial, la identidad y la ética. Además, Annapurna Interactive es conocida por su enfoque artístico y narrativo en el desarrollo de juegos, lo que sugiere que el nuevo juego de Blade Runner puede ofrecer una experiencia única y cautivadora. La compañía ha demostrado su capacidad para crear juegos que trascienden los límites convencionales y brindan narrativas envolventes y emocionalmente impactantes. Yo desde luego estoy ilusionado.
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