Aún están ahí, aunque en ocasiones es difícil conseguirlos, y son joyas de inconmensurable calidad pese a que el tiempo no pasa en balde y sus, en ocasiones, brillantes apartados gráficos ya no son lo que eran. No obstante lo que mantienen son sus formidables propuestas jugables, la verdadera fortaleza y el valor real de sus existencias: y es ahí precisamente donde nos vamos a centrar para hablar de uno de esos juegos que suele estar presente en todas las listas de los mejores videojuegos de la historia. Viajamos al lejano 1998 para recordar uno de los shooters más influyentes de la industria del ocio electrónico; una auténtica obra maestra que sentó las bases de la acción en primera persona tal y como la entendemos hoy en día, poniendo la primera piedra de una saga de ciencia ficción inolvidable. Hoy dedicamos nuestro Memorias Retro al legendario Half-Life de Valve.
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La historia detrás del mito de Half-Life
- Fecha de lanzamiento: 19 de noviembre de 1998
- Plataforma: PC
- Ventas: 9,3 millones hasta 2008
- Género: First-Person Shooter
- Desarrollador: Valve (Sagas Team Fortress, Left 4 Dead 2 y Portal)
- Personal clave en su producción: Gabe Newell, Harry Teasley, Marc Laidlaw
- Motor gráfico: Quake Engine (propiedad de id Software)
En 1996 nacía Valve, y tan sólo dos años después llegó su primer videojuego, el genial Half-Life que nos ocupa, el título que los llevaría al estrellato: al Olimpo de los grandes desarrolladores. Con su héroe silente, su sofisticado planteamiento y sus memorables enemigos alienígenas, nos encontrábamos ante uno de los grandes animadores de un mercado de 1998 para PC que iba demostrando ya la preeminencia que el género shooter tendría en el futuro.
El título creado por Gabe Newell y compañía, y escrito por Marc Laidlaw, fue el primero en hacer algunas de cosas que sentarían cátedra prácticamente acto seguido en otros shooters. No fue el primer shooter en primera persona, ni mucho menos, pero sí que estuvo a la altura de los más grandes en cuanto a su influencia, puesto que marcó una línea muy clara sobre hacia dónde debía ir el género de los FPS para sacar partido de las bondades del medio a la hora de contar historias o hacernos sentir dentro de mundos increíbles.
El estreno de Half-Life marcó una línea muy clara sobre hacia dónde debía ir el género de los shooters en primera persona
Gordon Freeman presentaba sus credenciales como héroe para el recuerdo con un mutismo que, por aquel entonces, estaba francamente de moda en este estilo de juegos. Su silencio, sin embargo, no ocultaba un componente revolucionario que llamaba la atención por varios aspectos: el primero el de una serie de decisiones de planteamiento y concepto que se convertirían en santo y seña del género (100% del tiempo con cámara subjetiva, puzles algo más sofisticados y un conjunto que superaba con mucho la suma de sus partes), y el segundo el de la sencillez de su propuesta, que hacía pensar en algunos circuitos del desarrollo la clásica frase... '¿Cómo no se nos pudo ocurrir antes?'.
En Half-Life éramos Gordon Freeman, un científico en las instalaciones de Black Mesa que se veía involucrado en una serie de experimentos de lo más peligroso. Uno de éstos, como no podía ser de otro modo, salía mal, y ponía a la humanidad en contacto con una peligrosísima civilización que enviaba sus criaturas de pesadilla a invadir el complejo. La virtud del videojuego era la de atraparnos con su forma de contar una historia que, en realidad, no era demasiado revolucionaria. El atractivo se derivaba más bien en cómo nos atrapaba para salpicar la acción con su estilo crudo y seco, muy diferente al modo de hacer las cosas que en la época destilaban lanzamientos como Quake o Duke Nukem. Sería en Half-Life 2, su segunda parte, donde veríamos como la profundidad de la narrativa aumentaba, y donde observaríamos cómo personajes como G-Man o, sobre todo, Alyx contribuían a dotar de enorme tridimensionalidad a su narrativa. Persona esta última que protagonizó en 2020 otra genialidad a la altura del clásico como es el imprescindible Half Life Alyx.
Seis cosas por la que recordamos a Half-Life
- Duración de la campaña muy respetable y un multijugador de tipo Deathmatch.
- Brillante diseño de escenarios, artísticamente variado y con enormes réditos jugables.
- Inteligentes puzles salpican la acción con el clásico sello Valve.
- Mencionado en muchas listas como uno de los mejores FPS de la historia.
- Capaz de generar una historia, junto con su segunda parte, de enorme trasfondo y culto.
- Impactante presencia de la palanca como emblemática arma cuerpo a cuerpo.
Disección e influencias de Half-Life
Si algo lograba Half-Life era, por vez primera, hacernos sentir que estábamos protagonizando nuestra propia película. Ese es uno de los grandes méritos del videojuego de Valve y ese es el hecho que, principalmente, llamaba la atención en primera instancia cuando estábamos disfrutando del título. ¿Cómo lo consiguieron? Haciendo que, por vez primera, observáramos todo lo que se nos contaba a través de los ojos de Gordon Freeman, su protagonista.
Y lo que se nos contaba era francamente potente desde cualquier punto de vista. Desde el mismo instante en el que el programa daba comienzo, con el ya legendario viaje en la línea de metro hasta el núcleo de las instalaciones de Black Mesa, el jugador se daba cuenta de que ante sí tenía algo asombroso. El corte cinematográfico de la introducción y el hecho de que lo viéramos todo con perspectiva subjetiva era sencillamente fantástico, y a ello debíamos sumar el hecho de que el apartado gráfico era fantástico.
Si algo lograba Half-Life era, por vez primera, hacernos sentir que estábamos protagonizando nuestra propia película
La experiencia jugable, por otra parte, era fantástica. Las armas no gozaban de ningún tipo de espectacularidad, muy lejos de interesantes incorporaciones de la segunda parte como el arma de gravedad, no obstante se utilizaban factores muy poderosos como el hecho de que no las encontrábamos en cualquier parte, sino que siempre estaban en armarios destinados a ellas o cerca de los cuerpos muertos de guardias de seguridad. Un detalle aparentemente nimio, pero que chocaba con la política habitual del género de dejar en cualquier lado y sin razón aparente armas, botiquines y demás ítems.
El legado de Half-Life
Decir que antes de Half-Life los videojuegos de acción eran meros correcalles con el pretexto más absurdo para animarnos a acabar con todos los enemigos que encontráramos por el camino podría sonar un poco excesivo, pero es exactamente lo que ofrecía el panorama hasta la fecha dentro del género shooter. Con Valve las cosas cambiaron hasta tal punto que no sólo supuso un cambio radical en la forma de plantear los juegos de cara a la industria, sino que también se propició en el aficionado el sentimiento de que debía exigir mucho más a los videojuegos.
El juego surgió bajo la influencia indudable de DOOM, no obstante el efecto sería el contrario, y el talento de Valve acabaría aportando al género una sorprendente inyección de talento e inventiva. Mencionar FPS que respondieron a la influencia directa de este lanzamiento resultaría poco menos que inabarcable, puesto que ha habido muy pocos que hayan escapado a su embrujo, pero basta con decir que tras la primera aventura de Gordon Freeman todo cambió en el género.
¿Sabías qué? Varias curiosidades de Half-Life
- Half-Life fue el primer videojuego en contar con número de serie para el juego on-line.
- En el juego sólo había cuatro tipos de rostros para los científicos, únicamente uno para los guardias de seguridad.
- Algunas de las puertas de seguridad de Black Mesa llevan escrito Security 7G, en honor a Homer Simpson: Inspector de seguridad del Sector 7G de la central nuclear de Springfield.
- Valve declaró que resultaría "divertido" hacer un remake del Half-Life original, aunque también aclararon que preferían "mirar hacia delante". Curiosamente, unos fans acabaron haciéndolo realidad.
- Hollywood ha ofrecido a Valve varios proyectos para llevar Half-Life al cine, aunque todos fracasaron por la calidad del guion. "Las historias que nos ofrecieron eran simplemente muy malas. Quiero decir, brutalmente lo peor".
- La censura obligó a Valve a lanzar una versión de Half-Life en Alemania y otros países en la que no había sangre. Los alienígenas desaparecían al caer abatidos, y los científicos quedaban sentados al morir.
Cómo jugar a Half-Life a día de hoy
Cuando los títulos se consideran retro, generalmente, significa que son tan veteranos que a menudo están incluso descatalogados. Afortunadamente Valve ha cuidado bien el legado de Half-Life, y el original está disponible en Steam habitualmente a precios de risa con las mejoras visuales suficientes como para poder disfrutar de la experiencia sin problemas. Además, también podemos revivir la primera aventura de Gordon Freeman en el remake Black Mesa (imagen principal del artículo) que un equipo de fans hizo realidad con el apoyo de la propia Valve, tras años de duro trabajo.
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