Es posiblemente el mejor juego de superhéroes de la historia y tras 19 años de espera, por fin hay algo de esperanza de volver a ver en acción a Viewtiful Joe

Durante la última gala de The Game Awards, vimos muchos anuncios emocionantes coincidiendo con el décimo aniversario del evento: puede que te quedases con The Witcher 4, el nuevo Onimusha o la IP debutante de Naughty Dog. A título personal, uno que me llamó fuertemente la atención fue la secuela de Ōkami dirigida nuevamente por Hideki Kamiya.

No solo porque el original sea una obra de culto congelada en el tiempo, sino porque tras la noticia, el presentador Geoff Keighley dijo algo la mar de curioso: el desarrollo se está gestando en un estudio llamado CLOVERS. Yo sé perfectamente que solo con mencionar ese nombre, muchos lectores de 3DJuegos sabrán por dónde voy, pero como hablamos de algo que ocurrió hace 20 años y no todo el mundo estará al loro del tema creo que merece la pena recapitular un poco.

Allá por 2004, el equipo de I+D de Capcom fundó una célula interna llamado Clover Studio destinada a desarrollar IP nuevas —esto se estilaba mucho en su época, firmas como Sega hacían lo mismo— y es justo así como nació el legendario Ōkami; pero también otros títulos tan reconocibles como God Hand (dirigido por Shinji Mikami, padre de Resident Evil) o Viewtiful Joe.

Hideki Kamiya vía CLOVERS.

Desafortunadamente, estos juegos no vendían tanto como esperaba la cúpula directiva, lo que desembocó en un evento muy importante para la industria del videojuego: Clover Studio se disolvió, desperdigando a muchos desarrolladores de gran talento. Algunos se reintegraron en otros puestos dentro de Capcom, otros se reagruparon de manera independiente formando Platinum Games y el propio Mikami buscó su propio camino en Tango Gameworks en compañía de algunos ex-Clover como Ikumi Nakamura, que ahora gobierna Unseen.

Todos estos estudios han tenido bastante relevancia en la historia reciente, así que no me iré demasiado por las ramas; pero sí te diré que durante todo ese tiempo, Kamiya ha sido claro en todas las entrevistas que le han hecho: quería volver a trabajar con las IP que había dejado en Capcom. Pedía expresamente una secuela para Ōkami y "al menos" un nuevo Viewtiful Joe para concluir lo que él veía en su momento como una trilogía.

CLOVERS tendrá dos estudios: uno en Osaka y otro en Tokio. Aún no están abiertos.

Otra cosa no, pero Capcom tiene cierto historial cumpliendo esa clase de sueños para sus creativos: Hideaki Itsuno, por ejemplo, dijo públicamente que quería hacer Devil May Cry 5 y Dragon's Dogma 2; hizo ambos y se fue (tal vez a raíz del éxito relativo de este último). El anuncio de un nuevo Ōkami demuestra que Kamiya podría estar más o menos en las mismas, solo que con una diferencia importante —él trabaja desde un estudio independiente.

Uno llamado CLOVERS, decíamos más arriba, que no es exactamente lo mismo que Clover Studio. Desde Famitsu informan que el nuevo estudio de Hideki Kamiya desarrolla desde dos oficinas, una en Osaka y otra en Tokio; y que el logo es un trébol de cuatro hojas (clover en inglés) formado con cuatro letras "C", o sea, "C Lovers". Estas últimas responden a challenge, creativity, craftsmanship y otra reservada para interpretación de cada empleado. Para el fundador, es curiosity.

¿Por qué es importante CLOVERS?

Siendo un estudio independiente, CLOVERS no tiene acceso a las IP de Capcom; pero teniendo en consideración el pasado de unos y otros, es lógico que los osakenses hayan confiado el desarrollo de Ōkami a los talentos bajo el mando de Kamiya. En caso de que las cosas vayan lo suficientemente bien como para que el creativo nipón pueda hacer también Viewtiful Joe, te adelanto que ese día en la redacción de 3DJuegos estaremos descorchando champán.

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El Viewtiful Joe original no sería un superventas, pero quienes tuvieron la oportunidad de jugarlo sin duda quedaron marcados por un beat 'em up carismático como ninguno: era un título extraño, de esos que solo pueden salir de Japón, en el que héroes y villanos luchaban en un tono libre, desenfadado e increíblemente absurdo. De algún modo, era un reflejo 1:1 de la fantasía del cool kid americano de 1980-1990 con muchos toques de autor que lo separaban de todos los juegos similares que se estilaban en su momento.

Usando unos contrastes súper pronunciados en negro sobre colores chillones, infinidad de juegos de cámara para hacer que cualquier acción del protagonista fuese satisfactoria y un gamberrismo simpático propio, Viewtiful Joe estaba metido en el mismo saco de títulos "que juegas de niño y te marcan para siempre" como Jet Set Radio.

Esa clase de lanzamientos se perdieron mucho durante la era de los triple-A de mundo abierto, pero en los últimos años han tenido pequeñas oportunidades de resucitar. Bajo el amparo de Platinum Games, Hideki Kamiya rescató al menos un diseño artístico relativamente similar al de Viewtiful Joe en The Wonderful 101 para WiiU, un juego que cosechó buenas notas en su momento pero que no se las apañó para vender a la altura de lo que hacía falta para darle continuidad.

Fans de Ōkami, me alegro mucho por vosotros. Es genial que Amaterasau vuelva a la acción. Pero la posibilidad de volver a ver Viewtiful Joe es el "anuncio" fuerte que creo que se ha pasado un poco por alto en estos Game Awards y que a mí al menos me hizo la noche. Se avecinan unos años curiosos para las IP olvidadas.

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