Es un anime deportivo muy menospreciado, pero tiene todo lo que te gusta de la mejor animación japonesa de los años 90
Lo reconozco, no tenía fichado Megalo Box. Empecé a verlo solo porque la ilustración de la miniatura me recordó a Cowboy Bebop, pero con un toque más a lo Cyberpunk 2077. Y la verdad, no me ha defraudado, ya que eso es precisamente lo que me he encontrado en esta serie: lo que más me gustaba de los animes de los años 90, con un trasfondo que podría desarrollarse perfectamente en Night City.
¿Qué es Megalo Box?
Megalo Box es un anime de ciencia ficción que comenzó a emitirse en 2018 como parte del 50º Aniversario de Ashita no Joe, el manga de boxeo legendario que marcó un antes y un después en la historia del género. La serie, con su propuesta original y fresca, se adentra en un futuro distópico donde los boxeadores luchan con "gears" (exoesqueletos de combate) que potencian sus habilidades en el cuadrilátero. La historia sigue a un hombre sin nombre, un boxeador underground conocido como "Perro Chatarrero", quien, tras una vida dura como luchador de combates ilegales, se embarca en un viaje en busca de honor para competir en el torneo de Megalonia con el objetivo de enfrentarse al gran y temido campeón, Yuri.
Lo que podría haber sido solo un anime deportivo, se convierte rápidamente en una poderosa crítica social, donde el boxeo, más allá de ser una simple lucha física, se transforma en un símbolo de la lucha de clases, la dignidad, el autoconocimiento y el enfrentamiento contra un sistema corrupto que margina a los más débiles.
El anime también se beneficia de su contexto, sumergiéndose en un mundo de desigualdad, pobreza y, por supuesto, la constante lucha de los personajes por superar sus propios demonios. El universo que se presenta es una distopía donde la tecnología ha avanzado, pero las desigualdades sociales se mantienen intactas. Esto, inevitablemente, me ha recordado a Cyberpunk 2077, la famosa ciudad de Night City, en donde los habitantes luchan por sobrevivir en un mundo marcado por las corporaciones y los poderes ocultos.
Aquí, en Megalo Box, las luchas no son solo físicas, sino también sociales, dividiendo a los boxeadores entre aquellos mejor equipados, y aquellos que deben pelear limitados por su presupuesto, independientemente de sus cualidades atléticas. Los orígenes humildes de Joe le obligan a pelear sin equipación cibernértica, enfrentándose a pelo a rivales mucho mejor preparados, pero su carisma, su adaptabilidad y su valor le hacen ganarse el cariño de los aficionados y el nuevo (y genial) apodo de "Cero Acero Joe".
Lo que más me ha impactado de Megalo Box es cómo captura la esencia de la animación japonesa de los 90, pero la lleva a un contexto más moderno, incluso futurista, y lo mezcla con elementos propios de la ciencia ficción que evocan a clásicos del legendario estudio Sunrise o el mismísimo Katsuhiro Otomo. Cada fotograma de este anime tiene un acabado analógico similar al de los animes de aquella época dorada, de la que beben también el diseño de personajes y la animación.
Un relato crítico de superación y redención
Tal vez donde pinche un poco Megalo Box es su enfoque humano y emocional de protagonista. Porque la historia de Joe es, en su esencia, una historia de superación personal, la del boxeador modesto pero con talento que desde lo más bajo asalta la cima de su deporte, y esa es una historia que ya hemos visto muchas veces. El contexto general, como os decía antes, es bueno y sugerente, pero en las distancias cortas Joe pierde algo de pegada.
Con todo,el argumento de la primera temporada engancha: su lucha por vencer a Yuri no solo es física, sino también una metáfora de su lucha interna. Joe es un hombre que, en principio, no tiene nada. Sin identidad oficial, sin recursos, sin un futuro claro. Sin embargo, el boxeo es su única salida, y su deseo de demostrar su valía lo lleva a participar en el torneo Megalonia, donde los luchadores no solo tienen que pelear con sus rivales, sino también con sus propios demonios. Y ese es un punto interesantísimo, porque cada rival de Joe tiene su propia historia, con sus miserias y traumas.
La segunda temporada, Nomad: Megalo Box 2, va más allá. Situada siete años después de la primera temporada, Joe se encuentra atrapado en un ciclo de desesperación. Su gloria pasada ya no tiene valor, y ahora, en un estado de crisis existencial, se enfrenta a un mundo que ya no lo reconoce. Aquí, Megalo Box explora la madurez del personaje de una manera impresionante, mostrando cómo las heridas, tanto físicas como emocionales, se acumulan a lo largo del tiempo, y cómo la redención no es algo que se consiga de manera fácil ni rápida. Esta visión más madura y realista del personaje, tan cargada de amargura, hace que la serie se distinga no solo como un anime de deportes, sino de la oferta general actual.
La influencia de los 90 en Megalo Box y su impacto cultural
Uno de los aspectos más fascinantes de Megalo Box es cómo rinde homenaje a los clásicos del anime de los años 90. La serie toma mucho de Ashita no Joe, claro, incluso hay momentos que son recreaciones plano a plano de aquel viejo anime, pero también de otros animes que marcaron la década, como Trigun o Lain, ofreciendo una estética sucia, una animación cuidada y un guion que se niega a ser simplista. En este sentido, Megalo Box es un proyecto que no solo busca captar la atención de los fans del anime moderno, sino también de aquellos que crecieron con el estilo clásico de la animación japonesa.
Curiosamente, a pesar de no ser un fenómeno de masas, Megalo Box ha influenciado otros ámbitos de la cultura popular. Un ejemplo claro de esto es Creed III, donde el actor y director Michael B. Jordan mencionó explícitamente la influencia que esta serie tuvo en el desarrollo de la película.
¿Dónde verlo?
Si te ha picado la curiosidad, puedes ver la primera temporada de Megalo Box en Prime Video y Max, mientras que la segunda temporada, Nomad: Megalo Box 2, está disponible en CrunchyRoll. Si te gustó Cyberpunk: Edgerunners o eres fan de los animes con historias de superación, una carga emocional intensa y obleas como panes de pueblo, no dudes en darle una oportunidad a Megalo Box..
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