Nintendo 64 tenía un accesorio que solo aprovecharon de verdad un puñado de juegos, pero eso no impidió que revolucionara la industria

Algunas de las mejores innovaciones en el videojuego no parecen evidentes de primeras. Palabras como gimmick suelen utilizarse cuando años de hábitos se ven alterados por una función o un cacharro nuevo que de primeras parece atractivo, sí, pero prescindible. Nintendo es experta en este tipo de invenciones, y el tiempo nos ha enseñado que conviene no subestimarlas.

En 1997 Nintendo nos dijo que la mejor manera de jugar a Starfox 64 era con un accesorio llamado Rumble Pak. A cambio de dos pillas AAA ganábamos un periférico que se acoplaba convenientemente al mando de la Nintendo 64, y añadía vibración háptica a momentos específicos del juego. La intención era añadir la immersión al videojuego, haciendo sentir al jugador algo cercano a lo que veía en pantalla.

El juego principal para experimentarlo era efectivamente Starfox 64. El accesorio se vendía en conjunto con él y el marketing los hizo prácticamente sinónimos, pero otros juegos como Doom 64 o Goldeneye también lo aprovechaban. En realidad funcionaba con la gran mayoría de títulos de la consola posteriores a su lanzamiento, pero la intensidad y la implementación era distinta en cada juego, y en ocasiones bastante discreta.

Las impresiones del accesorio eran positivas, pero de primeras había resistencia en llamarlo una revolución. Era un invento simpático que solo un puñado de juegos parecían aprovechar bien, aunque se celebrara que acercase la experiencia del arcade (muchas máquinas tenían algún tipo de vibración en los joystick) a las consolas domésticas. En IGN dedicaban unas palabras a él en su review de Starfox 64, diciendo que añadía "una inusual explosión arcade al juego".

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Hubo varios "Rumble Pak"

Nintendo 64 intentó hacer de la vibración uno de sus sellos. Además del accesorio oficial hubo otros aparatos third party como el Tremor Pak que intentaron subirse al carro. El concepto se expandía a otras consolas de la compañía nipona. En Game Boy Color y Game Boy Advance hubo varios cartuchos con vibración integrada, e incluso Nintendo DS tuvo su propio Rumble Pak que se introducía en la ranura inferior.

Ninguno de ellos tuvo la misma popularidad que el aparato de Nintendo 64, que ya había tenido su efecto en la industria. Apenas unos meses después de la salida del Rumble Pak Sony sacó una segunda versión del mando de Playstation, este con dos joysticks y una función de vibración intergrada.

Los esfuerzos separados de Nintendo y Sony ayudaron a hacer de la vibración un estándar, que ha acompañado a los mandos de sus respectivas consolas desde entonces, y que otras marcas han implementado. Ambas compañías son también responsables de las últimas innovaciones en este campo, con la Nintendo Switch introduciendo la "Vibración HD" y El DualSense de PS5 haciendo de su vibración háptica una de sus señas de identidad.

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