Humble Games ha sido la última empresa de videojuegos que ha anunciado despidos en este oscuro 2024. Los empleados que participaron en la distribución de títulos como Signalis, Forager o TemTem, entre muchos otros, anunciaron a través de las redes sociales que Ziff Davis, compañía propietaria de la editora, había decidido cerrar definitivamente la división. Sin embargo, esta matriz no tardó en sacar un comunicado oficial que alude a una reestructuración de personal. ¿Qué está pasando exactamente? Según los trabajadores afectados por el movimiento, Ziff Davis está mintiendo deliberadamente en un intento de mantener el respeto del público.
El medio Aftermath se ha puesto en contacto con varios exempleados de Humble Games para profundizar en la confusión que se ha generado alrededor de esta noticia sobre despidos. Y uno de ellos ha facilitado un vídeo de la reunión en la que Steve Horowitz, presidente de la división de tecnología y compras de Ziff Davis, anunciaba la decisión de la matriz a todos los trabajadores. "Seguimos viendo el incremento de los costes, los retrasos continúan y, durante el proceso de venta en nuestro intento de vender [Humble Games] a lo largo de los últimos meses, hemos visto un incremento adicional de millones en los gastos de desarrollo junto a retrasos todavía más largos a la hora de lanzar los títulos al mercado", decía el directivo.
"Debido a esto, hemos tomado la difícil pero necesaria decisión de reestructurar todo Humble Games con el objetivo de ofrecer la mejor forma rentable para asegurarnos de que los juegos lleguen al mercado, que nuestra lista existente vea el mercado, y para apoyar a los desarrolladores que están asociados con ellos", seguía Horowitz en la reunión. "Como tal, usaremos a un agente tercero para que nos ayude a gestionar la lista de juegos que se avecinan, así como el catálogo existente. Como resultado, todos los puestos en Humble Games se verán afectados". En otro punto de la charla, el directivo desvela que la compañía The Powell Group se encargará de manejar los títulos que quedan desamparados con el cambio en Humble Games.
"Ziff intenta expandir la idea de que es una reestructuración, pero es mentira"
Los exempleados han respondido de forma tajante a los comunicados internos y externos de Ziff Davis: aunque la compañía tache el movimiento de 'reestructuración', en realidad se trata de un cierre directo de Humble Games. Así lo sentencia un trabajador afectado que ha hablado con Aftermath de forma anónima: "Ziff [Davis] intenta expandir la idea de que es una reestructuración, pero eso es mentira", comenta la fuente. "Nadie de Humble Games ha sobrevivido a los despidos, y tampoco tendrán nada que ver con los próximos lanzamientos de los juegos".
Esta idea se refuerza con una publicación de LinkedIn de Chris Radley que dice así: "Quiero ser muy claro, esto NO es una reestructuración de las operaciones. Esto es un cierre total de Humble Games. Las operaciones se han cedido a una consultoría de terceros. NO queda personal. NO OS CREÁIS este mensaje escrito por una IA que ha publicado la compañía propietaria de Humble Games, Ziff Davis, que está intentando mitigar el golpe. UNA VEZ MÁS, esto ha sido un fracaso en el liderazgo de la junta, y, una vez más, el personal trabajador y con talento está pagando el coste de sus pobres decisiones. Están haciendo luz de gas [manipulación para provocar que alguien cuestione su propia realidad] a cada exempleado con esta narrativa y es muy irrespetuoso".
Por su parte, Insider Gaming se ha puesto en contacto con Ziff Davis para profundizar en la acusación sobre el uso de la Inteligencia Artificial en la redacción de los comunicados relacionados con los despidos de Humble Games. La compañía, como era de esperar, ha respondido con una breve frase que niega esta idea.
Causas del cierre, según exempleados
Aunque los mensajes de Ziff Davis no han sido muy claros en lo relativo a los motivos que han conducido a esta decisión, las conversaciones de Aftermath con los exempleados nos permiten conocer una nueva versión de la historia. "Los modelos de negocio simplemente eran incompatibles entre ellos", comenta una fuente que ha querido mantener el anonimato. "Ziff [Davis] es muy buena siendo dueña de muchos medios e incrementando los ingresos en publicidad, y la distribución de Humble Games simplemente no era algo que estuviera en línea con su modelo de negocio. Necesitaban dinero. Lo necesitaban ya. Ellos querían ver un incremento inmediato de los ingresos tras invertir dinero en un negocio, y desafortunadamente así no es cómo funcionan los juegos".
Otro extrabajador amplía el comentario anterior recordando el funcionamiento de la industria en general: "Ziff Davis no entiende el mundo del desarrollo de videojuegos – y el principio de que, cuando inviertes dinero, un juego no se lanza en seis meses, sino que necesita tiempo para terminarse – y esto empezó a no gustarles cuando entendieron su funcionamiento; así que, con sus acciones bajando, simplemente decidieron que no querían estar más en ese negocio. Su decisión no fue racional y realmente ha dañado el desarrollo indie a largo plazo, además de a sus empleados y los proyectos en desarrollo".
Mientras, Ziff Davis deja claro que quiere olvidar el tema y seguir adelante con una Humble Games que ya no cuenta con ningún empleado. Por ello, su contacto con Insider Gaming incluye las siguientes palabras: "En estos momentos, Humble Games y Ziff Davis no ofrecerán más comentarios sobre la reestructuración activa". Quedará por ver cómo evoluciona la situación, pero esto no hace más que demostrar que la industria está pasando por un momento muy oscuro.
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