Chema Mansilla
Editor - Cine y TVHoy en día, la figura del orco está tan arraigada en el imaginario colectivo que es difícil imaginar mundos de fantasía épica sin estas criaturas. Si has crecido con juegos de rol, novelas o películas de fantasía, la imagen del orco es algo que seguro te viene a la cabeza con facilidad: brutal, de piel verde o marrón, guerrero inclemente, sucio, de ojos rojos y fuerza descomunal. en general, no son buena gente pero, ¿qué haríamos sin ellos? Es cierto que el orco es una figura mitológica que aparece en distintas culturas, pero si hoy hay una imagen mental universal del orco, es gracias a J.R.R. Tolkien y su obra maestra El Señor de los Anillos. En su recreación de estas criaturas, el profesor Tolkien demostró, una vez más, su genio a la hora de crear su propia mitología, pero también mostró un lado sádico en la forma en que les dio vida, llenando su origen de crueldad y tragedia.
Inspiración de Tolkien para crear a los orcos de la Tierra Media
El origen de los orcos en la obra de Tolkien no es tan sencillo como pensar en criaturas malignas creadas por el simple capricho de un villano. Aunque la imagen del orco se asocia con El Señor de los Anillos, las raíces de este ser van más allá, con una mezcla de influencias literarias, mitológicas y lingüísticas que el profesor de Oxford absorbió a lo largo de su vida. En primer lugar, Tolkien toma de la mitología germánica, especialmente de la obra Beowulf, donde aparece la palabra "orcneas", referida a una especie de criatura monstruosa, que en el poema es asociada con los descendientes de Caín, y todos sabemos que Tolkien no deja pasar una buena referencia bíblica. Este detalle, aparentemente menor, ya nos habla de un origen oscuro y de un linaje maldito, algo que Tolkien aprovecharía para construir la personalidad de sus orcos: seres condenados por su naturaleza.
Tolkien también se inspiró en la figura de Orcus, el dios romano de la muerte, para nombrar a estas criaturas. El concepto de la muerte y la maldad que rodea a Orcus es un hilo conductor de lo que serían los orcos de la Tierra Media, especialmente en cuanto a su carácter violento y su relación con las fuerzas oscuras. Sin embargo, la obra de Tolkien no solo se nutrió de mitologías antiguas, sino también de la literatura más reciente de su tiempo. El concepto de orco, tal y como lo conocemos hoy, es una amalgama de sus estudios y de sus propias creaciones, una reinterpretación de figuras previas como los ogros de los cuentos populares y los trolls nórdicos.
En la Tierra Media, los orcos son criaturas centrales en la mitología de Tolkien, con una presencia imponente y crucial en las tramas de El Señor de los Anillos y El Silmarillion. Sin embargo, su aparición no es tan simple como la de meros villanos o criaturas malignas. A través de los textos y notas dejados por Tolkien, podemos ver cómo les dio una naturaleza compleja, trágica y profundamente influenciada por la oscuridad.
"En Mordor", ilustración de John Howe
La creación de los orcos: un origen trágico
Los orcos no nacen de manera natural como los elfos, los hombres o los enanos. Son seres creados por la corrupción y el mal, una maldición que los convierte en criaturas deformadas y sometidas a la voluntad de las fuerzas oscuras. Su origen está ligado a Melkor, el primer Señor Oscuro, quien, incapaz de crear vida a partir de la nada, toma criaturas existentes, como los elfos, y las corrompe. Este proceso de corrupción es fundamental para entender a los orcos de la Tierra Media, ya que en sus primeras etapas, estos seres podrían haber sido algo diferente, pero son distorsionados en algo monstruoso, subyugado al mal.
Tolkien describe cómo Melkor, en su intento de crear un ejército para desafiar a los Valar y a los hijos de Ilúvatar, transforma a estos seres en orcos. La deformación no solo afecta su aspecto físico, sino también su esencia: son criaturas privadas de su alma y de su libre albedrío, nacidas para la guerra y la destrucción. Esta creación artificial condena a los orcos a una existencia de sufrimiento sin fin, lo que contribuye a la atmósfera trágica que rodea su existencia.
Los elfos ven en los orcos una versión pervertida de lo que alguna vez fueron
La relación entre los elfos y los orcos en la Tierra Media es trágica y compleja. Si bien no hay una respuesta definitiva, todo indica que los orcos fueron originalmente elfos que, al ser corrompidos por Melkor, el primer Señor Oscuro, perdieron su esencia y fueron transformados en seres malévolos y deformados. Esta corrupción les impidió conservar su pureza y, aunque en su origen compartían una naturaleza similar, el vínculo con los elfos se vuelve uno de odio y antagonismo. Los elfos ven en los orcos una versión pervertida de lo que alguna vez fueron, mientras que los orcos, al estar sujetos a las fuerzas oscuras, se convierten en enemigos de todas las razas libres de la Tierra Media, incluidos los elfos. La relación entre ambas razas, por tanto, no solo es un reflejo de la lucha entre el bien y el mal, sino también de la tragedia de pérdida de lo que una vez fue bello y puro.
Los orcos también tienen sus héroes: ¿Quién es Boldog?
Uno de los personajes que más directamente influye en la creación de los orcos en la Tierra Media es Boldog, un sirviente de Melkor. Boldog es conocido por ser un ser cruel y despiadado, un orco que se presenta como un líder de los suyos. En El Silmarillion, Tolkien describe a Boldog como un ser en quien la maldad es casi absoluta, representando el tipo de orco más feroz y maligno. No es un orco cualquiera; su origen y su actitud lo colocan como una figura clave en la historia de los orcos. Su muerte en la lucha contra los elfos es significativa porque simboliza el fin de una era de dominación de los orcos bajo Morgoth y marca el comienzo de una nueva fase en la lucha entre las fuerzas oscuras y las razas libres, donde los orcos continúan siendo instrumentos de maldad, pero ahora bajo la sombra de Sauron, heredero de Morgoth, lo que remarca la idea de que se trata de un linaje sometido a las fuerzas del mal en oposición a los pueblos libros de la Tierra Media.
Boldog representa, de alguna forma, la corrupción total de una criatura que, en su origen, podría haber sido algo diferente, un reflejo de las mismas fuerzas que luego deforman la Tierra Media. Tolkien utilizó personajes como Boldog para profundizar en el trágico destino de los orcos, seres nacidos de la oscuridad, pero con una historia que en sus primeras etapas muestra potencial para algo más. Sin embargo, la mano de Melkor (y más tarde Sauron) los arrastra hacia un destino de sufrimiento y violencia.
Creación de un uruk-hai en la adaptación cinematográfica de Peter Jackson
¿Cómo crían los orcos?
La cría de los orcos es uno de los aspectos más sombríos de su existencia. No nacen de forma natural como los elfos o los hombres; en lugar de ello, son creados por los poderes oscuros, en este caso, por Melkor y Sauron, quienes usaban magia negra para modelar estos seres de la tierra utilizando la corrupción y la ira. En El Silmarillion se describe cómo Melkor, al no poder crear vida a partir de la nada, decide corromper y desfigurar a los seres existentes, y de ahí surgen los orcos. En un sentido figurado, son “hijos de la oscuridad”, creados para ser destructivos y sumisos a la voluntad de los señores oscuros.
Tolkien dejó numerosos detalles sobre la creación de los orcos y su civilización, si bien no todos llegaron a los libros
Tolkien dejó numerosos detalles sobre la creación de los orcos y su civilización, si bien no todos llegaron a los libros. Los orcos son creados mediante manipulación mágica y cruzamientos forzados, lo que les otorga características únicas, como una gestación extremadamente corta de solo tres meses. Durante este tiempo, las madres orcas paren en agujeros de barro, donde los "broodlings" (crías) se desarrollan en sacos de placenta que absorben nutrientes del barro. La supervivencia de los orcos recién nacidos se asegura a través de un proceso de canibalismo intrauterino, donde los más fuertes devoran a los más débiles para obtener la nutrición necesaria para crecer. La sangre de los orcos es de un rojo oscuro debido a la falta de oxígeno, lo que les permite sobrevivir en ambientes subterráneos con poca ventilación.
Además, se menciona que las hembras orcas tienen una vida fértil hasta los 30 años, produciendo entre tres y cinco crías al año. Sin embargo, la mortalidad entre los orcos es alta, ya que muchos mueren a una edad temprana debido a la violencia o la falta de alimento. Las hembras no son tratadas precisamente con cariño y su función principal es criar a los orcos para la guerra. El proceso de reproducción de los orcos es controlado por un líder dominante, como Sauron, que exige un alto número de nacimientos para asegurar la fuerza militar de su ejército. La guerra entre los enanos y los orcos se intensifica debido a la destrucción de los fosos de cría, las cuales son esenciales para la reproducción orca, y que Peter Jackson nos enseñó en La Comunidad del Anillo en el momento en el que nos muestra la creación del ejército uruk de Saruman en Isengard.
Tipos de orcos de la Tierra Media
No todos los orcos de la Tierra Media son iguales, y Tolkien fue muy detallado al diferenciar entre las distintas clases y especies de estos seres. En primer lugar, tenemos los orcos de Mordor, más conocidos como orcos “convencionales”, que se distinguen por su fuerza bruta y su capacidad para realizar labores de campo o de guerra. Luego, están los uruk-hai, una raza de orcos más evolucionada, creada por Saruman, que tiene un aspecto más humano y una capacidad mayor para resistir la luz del sol.
Además de los orcos de Mordor y los Uruk-hai, en la Tierra Media existen varias razas de orcos, mucho más regionales, como los orcos de las Montañas Nubladas, que son más pequeños y débiles, pero igualmente malvados o los orcos de Moria, conocidos por habitar en las oscuras minas de Khazad-dûm, también se destacan como una variación de estos seres, mucho más subterráneos y primitivos.
"El cuerno de Boromir", ilustración de Matt Stewart
¿Hay redención para los orcos?
Uno de los aspectos más fascinantes del debate sobre los orcos en la obra de Tolkien es la cuestión del alma de estas criaturas. Tolkien, a pesar de haber creado a los orcos como seres malignos y destinados a la destrucción, nunca dejó claro si los orcos tenían alma o no. Esta cuestión ha dado lugar a debates entre los fans de la obra y estudiosos de Tolkien, que se han preguntado si los orcos pueden ser considerados simplemente criaturas sin conciencia, como meros instrumentos del mal, o si realmente son almas condenadas a una existencia sin esperanza. Tolkien, con su enfoque cristiano de la vida y el destino, introduce la idea de que los orcos, a pesar de su corrupción, podrían tener la capacidad de redención. Esta ambigüedad, que nunca es completamente resuelta por el Profesor.
Otro tema que se ha discutido ampliamente en torno a los orcos es el debate sobre el racismo y que participa del debate anterior. Muchos han señalado que los orcos de Tolkien, con su apariencia grotesca y su naturaleza cruel, pueden ser vistos como una representación de estereotipos raciales, especialmente en la forma en que se les presenta como los enemigos de los pueblos “buenos” de la Tierra Media, como los hombres, los elfos y los enanos. Es una cuestión que afecta a otras creaciones de la Tierra Media como la civilización de los Pueblos del Sur o los púkel Aunque Tolkien nunca tuvo la intención de que los orcos fueran una representación directa de cualquier grupo étnico o racial, la forma en que los describe puede ser vista como un reflejo de las tensiones raciales que existían en su tiempo, así como de su propia perspectiva sobre el bien y el mal.
El Señor de los Anillos. Edición ilustrada por el autor (Biblioteca J. R. R. Tolkien)
Los orcos, como hemos visto, tienen un origen profundamente mitológico. Tolkien no inventó la figura del orco desde cero, sino que la adaptó y la transformó, con influencias de la mitología nórdica, la literatura medieval y la tradición clásica. Los orcos de Tolkien son una amalgama de diversas tradiciones y de sus propias creencias, pero han logrado establecerse como la idea universal que todos tenemos de estas criaturas en Occidente. su valor además está en haber logrado que los orcos pasaran de ser simples monstruos a ser una cultura no solo para el combate, sino para tener un peso narrativo en su obra como ejemplos el sufrimiento y la corrupción de los poderes oscuros la Tierra Media. Si los pueblos libres no se alzaran contra La Oscuridad, tal vez su destino fuera similar al de los orcos.
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