La saga Star Wars ha sido una constante fábrica de sueños para tres generaciones de fans en todo el mundo. Sin embargo, detrás de las escenas llenas de magia y aventuras, se encuentra un proceso de creación laborioso y complicado. Como en cualquier producción cinematográfica, durante el rodaje de las películas de Star Wars, se produjeron incidentes inesperados. Uno de los más vistosos que ocurrió durante el rodaje de El Retorno del Jedi, la tercera entrega de la trilogía original de George Lucas.
El protagonista no es otro el icónico actor que interpretaba a Chewbacca, Peter Mayhew, vivió un momento de peligro cuando su traje se incendió accidentalmente en el set. Afortunadamente, Mayhew salió ileso, y su legado como parte de la familia Star Wars perduró durante muchos años más, hasta su triste fallecimiento en 2019.
Los peligros de trabajar dentro de Chewbacca
Puede parecer que interpretar a Chewbacca es algo sencillo para cualquier persona con la estatura suficiente, pero en realidad nunca fue una tarea fácil para Peter Mayhew. A pesar de la aparente simplicidad del personaje, el proceso de dar vida a este carismático wookiee supuso todo un desafío. Uno de los aspectos más notables del personaje es su traje, un disfraz peludo que cubre todo el cuerpo del actor. A través de la complicada máscara del disfraz, el actor podía ver, aunque con limitaciones. Sin embargo, debido al tamaño del traje, a menudo se encontraba en una especie de burbuja, ajeno a lo que ocurría a su alrededor, y ese fue uno de los elementos que por poco le cuesta la vida en aquel accidente.
El libro, ya legendario, que repasa el rodaje de esta película, Star Wars - The Making of Return of the Jedi de 1983, escrito por John Phillip Peecher, explica detalles del incidente. Según Mayhew, durante el rodaje de una escena en la cabina del Halcón Milenario, se utilizaron pequeños focos de luz colocados entre sus piernas como parte de la iluminación en pantalla azul. De repente, comenzó a salir humo de los focos de luz. Fue entonces cuando Carrie Fisher, quien interpretó a la Princesa Leia, se dio cuenta de la situación y alertó a Mayhew.
Con una frase que quedó grabada en la historia de Star Wars, Fisher exclamó: "Oh, Peter, estás en llamas (oh, Peter, you are on fire", en inglés original)". Sorprendentemente, Mayhew permaneció completamente inconsciente de lo que estaba sucediendo. Su limitado campo de visión dentro del traje y la falta de percepción de lo que ocurría en su parte inferior lo ajeno a la peligrosa situación, ya que algunos de los materiales de su traje era altamente inflamables.
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El incidente pudo haber tenido consecuencias desastrosas si no fuera por la rápida intervención de Fisher y sirve como recordatorio de la importancia de la seguridad en la industria cinematográfica. Afortunadamente, el incidente en el set de El Retorno del Jedi no dejó secuelas en Peter Mayhew. El actor continuó vinculado a Chewbacca en varias películas de Star Wars y se convirtió en una figura muy querida por los fans de la saga.
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