Más de un año y medio después de que tuviera lugar el anuncio, Microsoft ha cerrado la compra de Activision Blizzard. La adquisición ha sido mucho más difícil de lo que parecía en primer término, con una batalla legal de 20 meses que ha involucrado a agencias reguladoras de todo el mundo. Sin embargo, tras vencer en los tribunales a la FTC de EE.UU. y obtener el beneplácito de la CMA de Reino Unido, al fin cuenta con todos los 'ok' necesarios para finalizar una operación que pone sobre el tapete 68.700 millones de dólares. También, más importante para nosotros, la promesa de cambiar la historia de los videojuegos.
El gran objetivo de Xbox es ahora una misión cumplida
La compra de Activision Blizzard se convertirá en la operación más cara de la historia de Microsoft y es el pilar fundamental de Xbox para mejorar su posición competitiva en el mercado de los videojuegos. Con efecto inmediato, la compañía tiene la propiedad exclusiva de algunas de las franquicias más importantes de la historia del medio. Defienden desde la compañía que muchas de ellas, como ocurrirá con Call of Duty, seguirán llegando a todas las consolas. Sin embargo, todavía debemos esperar un tiempo para saber qué pasará con cada nuevo título, pues todo apunta a que las decisiones se tomarán de forma específica para cada nuevo desarrollo que lleven a cabo los nuevos estudios que ya están bajo el paraguas de Microsoft.
"Nos encanta el 'gaming'. Jugamos juegos, creamos juegos y sabemos de primera mano cuánto significa esto para todos nosotros como individuos y colectivamente, como una comunidad. Hoy le damos oficialmente la bienvenida a Activision-Blizzard y sus equipos a Xbox (...) He admirado durante mucho tiempo el trabajo de Activision, Blizzard y King; con todo el impacto que han tenido en el gaming (...) es increíble dar la bienvenida a equipos legendarios a Xbox" decía Phil Spencer en las primeras declaraciones oficiales tras el cierre de la operación. También insistía en su premisa: "Da igual si juegas en Xbox, PlayStation, Nintendo, PC o móvil: eres bienvenido aquí. Seguirás siendo bienvenido incluso si Xbox no es donde juegas tu franquicia favorita", decía.
Aunque generalmente pasa de puntillas, King es un activo muy importante en esta operación.
Los efectos de la compra de Activision Blizzard tardarán en ser apreciables para los consumidores. No se dejarán ver, por ejemplo, en el estreno de Call of Duty: Modern Warfare 3 fechado para el próximo mes de noviembre. Tampoco, según han declarado hasta ahora, debemos esperar que un gran número de juegos se incorporen a Game Pass de forma inmediata. Desde Microsoft han hecho la promesa de comenzar a trabajar a partir de ahora. "Hoy comenzaremos a trabajar en llevar las queridas franquicias de Activision, Blizzard y King a Game Pass y otras plataformas. Compartiremos más sobre cuándo puedes esperar jugarlos a lo largo de los próximos meses". Lo más probable es que comiencen a llegar el próximo año.
Microsoft compra más de 20 estudios y muchas empresas que ni siquiera conoces
El apartado más importante de la operación es de sobra conocido. Microsoft ha comprado la propiedad intelectual de Call of Duty, Overwatch, World of Warcraft, Hearthstone y sus estudios. Perdón por la redundancia, pero en total son más de 30 estudios. Sin embargo, hay algo más en esta operación. La compañía también se llevan algunas empresas importantes para la industria. Por ejemplo, ahora tienen la compañía Demonware, que ofrece servicios construyendo diversas tecnologías para los videojuegos multijugador. Por supuesto, trabaja de forma casi exclusiva con videojuegos de Activision, pero esto podría reforzar también a muchos otros títulos de Xbox.
Así queda ahora la imagen de Xbox.
Xbox también se mete en el bolsillo a MLG. Aunque quizá muchos la conoceréis por los memes de internet, es en realidad una de las empresas más importantes del mundo en lo referido a esports. Esto puede abrirle nuevas opciones a la compañía en este terreno. De nuevo, afecta tanto a los títulos de Activision-Blizzard como a otros proyectos existentes de la compañía. Quizá un buen ejemplo estaría en Forza Motorsport. El juego parecía destinado, ya desde antes de su lanzamiento, a tener una gran escena competitiva. Ahora, los profesionales de Microsoft pueden unirse a otros especialistas con aún más experiencia en el sector de las competiciones para sacarlo adelante.
En última instancia y aunque pasamos a hablar de videojuegos y no de estudios, Blizzard puso un proyecto muy interesante en marcha hace unos años del que apenas hemos vuelto a saber nada. Se trata de un juego de supervivencia que figura ahora como parte de los proyectos de la empresa. Ninguna novedad al respecto más allá de que sigue existiendo y que será un título como servicio, pues simplemente se refieren a él como "nueva propiedad intelectual de supervivencia por anunciar". Pese a ello, merece la pena tenerlo en cuenta como muestra de que este acuerdo llega con muchos más grandes proyectos entre las manos de los que uno se imagina en primera instancia.
A partir de este momento se abren muchas preguntas que irán encontrando respuesta a lo largo de los próximos días. Con todo lo bueno que saca Microsoft de la operación; los problemas que tuvieran Activision, Blizzard y King también pasan a ser suyos. Tienen decisiones que tomar con respecto al mercado chino, de donde Blizzard desapareció a comienzos de este año y deberán mojarse con respecto a Overwatch. En definitiva, gestionar una compañía que, pese a haber mostrado mejoría a lo largo de los últimos tiempos, hace apenas dos años transitaba por su época más oscura.
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